Существует множество странных игр. Какие-то из них «по-хорошему» странные: с затягивающим сеттингом, интересными героями и неожиданными сюжетными поворотами; другим излишняя своеобразность в лучшем случае не добавляет никакого шарма. А есть такие игры, как Paradigm, и впечатления от них, к сожалению, лучше всего описываются только понятиями, которые Роскомнадзор может оценить как пропаганду наркотических средств.
Paradigm — не особенно разнообразная в плане геймплея, но зато как минимум выделяющаяся на общем фоне point-and-click адвенчура. Главному герою, мутанту по имени Парадигм, нужно спасти небольшой городок в Восточной Европе от взрыва практически без всякой помощи — если не считать его автономную разумную опухоль (да, это настолько чудная игра). В свою очередь, препятствия ему чинят столь же причудливые персонажи, вроде обретшей сознание воды в экзоскелете или ленивца в парике, который плюется шоколадками. Но ничто не остановит нашего на редкость непривлекательного, но целеустремленного Парадигма на пути к одной из пяти концовок этого, мягко говоря, неординарного приключения.
Игровой процесс предельно прост: есть активные предметы/зоны, которые Парадигм тем или иным образом комментирует при клике левой кнопкой мыши. Клик правой кнопкой открывает меню команд: «Посмотреть», «Поговорить», «Использовать». Предметы можно помещать в инвентарь для дальнейшего использования, очень редко — комбинировать. В особенно трудные моменты можно обратиться к разумной опухоли, и та даст весьма завуалированную подсказку или же ссылку на страницу с прохождением (но только после долгих уговоров и унижений вашего эго). Если бы не безумный, но привлекательный бредовый сеттинг, то поначалу играть было бы не очень интересно. У игры есть три уровня сложности: для тех, кто компьютер использует только для рабочей почты; тех, кто осознанно хочет опробовать для себя жанр квестов, и «продвинутых». Но даже на третьем уровне все слишком однообразно: только один предмет помещается в инвентарь «на перспективу», а диалоги, занимающие почетное второе по важности для этой игры место не настолько увлекательны — хотя они вполне соответствуют общему впечатлению от Paradigm. Зато спустя 20 минут в игре начинают раскрываться сильные стороны.
Это, во-первых, абсолютно безумные персонажи. В общем-то, ничего другого от пост-апокалиптического «советского сеттинга» и не ожидаешь, но некоторые моменты заслуживают отдельного упоминания. Помимо курящего растения-симулянта, пса-алкоголика и промискуитетного задрота-наркомана на первых этапах можно встретить живущего на свалке самопровозглашенного супергероя, женатого на манекене с дорожным конусом на голове. И это только цветочки: двухголовая кошка-телепат, дышащий парами урана продавец кексов, служительница церкви глэм-метала… Мир Paradigm— это своего рода «кунсткамера» видеоигр, куда можно возвращаться хотя бы даже ради того, чтобы посмотреть на здешний фрик-парад. Взаимодействие же с NPC — это отдельное удовольствие. Вам могут прочесть мини-лекцию об авангардном искусстве мутантов, порекомендовать разорвать романтические отношения ради финансовой выгоды, потребовать право на автономию для разумных конечностей — одним словом, это и без измененного состояния сознания незабываемый опыт.
Во-вторых, это всяческие терминалы. В них можно убить немного времени за советами от Дупорганайзера, чуть больше узнать о лоре городка Хрущ, выбрать другой вид головы или сыграть в мини-игру. Вообще, мини-игры в Paradigm при должном желании можно было бы довести до самостоятельных и вполне успешных проектов; не знаю, как вы, а я бы поиграла в сайдскроллинговый beat-em-up, в котором устранять врагов нужно с помощью комплиментов. А доступный на втором этапе адвенчуры симулятор свиданий значительно расширяет границы понятия странного как таковые — для меня, по крайней мере, опыт флирта с тостером со всеми вытекающими последствиями явно не прошел бесследно.
В-третьих, комическая составляющая сценария. Хотя диалоги зачастую скатываются в не очень умелое жонглирование шутками ниже пояса, в основном это добротный взрослый юмор в духе Adult Swim. При этом заметно, что он основан как на личных, так и на социетальных травмах, но сценарий все равно не скатывается в наматывание соплей на кулак и не призывает к какому-то определенному решению этих проблем, а просто показывает, как со всем этим можно жить в мире, который иначе как «театром абсурда» и не назовешь.
Этот мир и является самым весомым достоинством Paradigm. Со стороны может казаться, что для создания сюрреалистичного игрового мира достаточно всего лишь наскоро слепить одну в одну концепцию кучу максимально бредовых идей, но это не так. Здесь необходим идеальный баланс между необычностью, привлекательностью, понятностью и цельностью. Джейкобу Дженерке, который сделал Paradigm в одиночку, удалось реализовать свои замыслы относительно игрового мира в полном соответствии с этими требованиями. Насыщенный причудливыми и нередко балансирующими на грани отвратительного образами мир Paradigm притягивает и заставляет хотеть больше: историй, персонажей, локаций – да чего угодно! Особенно радует то, как обыгрываются отсылки и общие ностальгические нотки. При том, что в игре есть и поднадоевшая VHS-эстетика, и отсылки к классике научной фантастики и квестов, даже к музыкальной сцене восьмидесятых (и я сейчас не только про глэм-метал), нельзя сказать, что на каком-то из этих аспектов делается акцент, — и осознание этого еще больше греет душу.
Парадоксально, что при всем при этом главной проблемой адвенчуры является ее незаполненность. По большому счету, в Paradigm есть только два «разветвляющихся» уровня: город Хрущ с окрестностями и территория корпорации, занимающейся генной инженерией. И если первый уровень проходится относительно быстро и без излишнего бэктрекинга, то в здании корпорации придется бессчетное количество раз возвращаться в одни и те же места, чтобы в очередной раз кому-то что-то принести. И несмотря на новые мини-игры и небольшие локации, встречающихся либо единожды, либо ближе к концу игры, ощущение прогресса почти исчезает и поддерживается исключительно за счет введения новых персонажей. Это, в свою очередь, замедляет темп игры, и интерес к прохождению не пропадает полностью разве что из-за желания узнать, чем же все закончится. Еще больше раздражают ветки диалогов, которые ни к чему, в общем-то, не приводят — просто добавляют пару шуток.
Ситуацию могли бы спасти разнообразные и действительно бросающие вызов головоломки, но увы — приходится мириться с ролью мальчика на побегушках, который на самом-то деле просто хотел стать звездой электронной музыки и выпустить EP. Как бы там ни было, при всех попытках разнообразить геймплей Джейкоб Дженерка так и не смог создать игру, которая могла бы стать новым стандартом жанра. Да, он все делал в одиночку, и в игре действительно несколько раз меняются планы камеры, визуальная стилистика, механики — но все это больше похоже на какие-то несмелые попытки поэкспериментировать. Добавьте к этому полудеревянную анимацию и не самую фантастическую озвучку, и картина получается довольно… удручающая.
Это, однако, не должно уменьшить на удовольствие, которое способна доставить Paradigm. И если вам вдруг срочно понадобится улетный управляемый трип без фатальных для ваших финансов и организма последствий, эта игра — однозначно ваш выбор.
ВЕРДИКТ
Paradigm страдает от множества недоделок, нелогичностей и провисаний в геймплее, но при всем этом она не выглядит незаконченной. Но учитывая то, что над игрой фактически работал один человек, результат довольно хорош: адвенчура выглядит приятно, у нее хорошо проработанные история и персонажи, в ней нет дисбаланса между сложностью и развлекательным эффектом. И для игры, которая была задумана именно такой и делалась при именно таких обстоятельствах, она хороша.