Сейчас в это непросто поверить, но когда-то игры про Соника действительно были выдающимися. В эпоху Mega Drive они могли похвастаться не только передовой графикой и энергичным саундтреком, но и, что самое важное, выверенным и драйвовым геймплеем. Переход в 3D дался ежу далеко не так просто, как Марио, чья игра буквально совершила революцию в жанре. Подсериал Adventure хоть и был любим народом, но страдал от кривизны и совершено зря делал упор на исследование хаба и так называемый сюжет (а вдобавок еще и породил целое поколение фанатов, желавших видеть побольше драмы между мохнатыми героями). После этого Соник начал резко падать в глазах общественности, и наконец, превратился в посмешище, участвовавшее в любой жалкой поделке, которую Sega ежегодно продолжала выплевывать на рынок. Насколько бы хорошей ни выглядела идея нового приключения на первый взгляд, итоговый продукт обязательно оказывался испорчен по той или иной причине. Призванная возродить легенду Sonic the Hedgehog 2006 обернулась несмываемым пятном позора, и в итоге самым достойным, что удалось сотворить за все эти годы, стала Sonic Generations, но даже там были свои проблемы. Стало очевидно, что ни Sonic Team, ни Dimps, занимавшиеся портативными играми, попросту не понимают, как сделать действительно хорошую игру про синего ежа.
We can rebuild him. We have the technology
А кто понимает? Конечно же, преданные фанаты, вот уже много лет на одном энтузиазме выпускающие разнообразные хаки любимых игр. Больше всего в этом преуспели люди под никнеймами Taxman и Stealth. Да так, что Sega согласилась доверить им порты Sonic CD на консоли, а потом и первых двух частей на мобильные устройства. Подойдя к делу серьезно, умельцы не ограничились кривой эмуляцией, а ни много ни мало полностью воссоздали игры на собственном движке, что позволило добиться идеальной производительности и поддержки широкоэкранного режима. Благодаря успеху переизданий и завоеванному доверию Taxman и Stealth получили добро на создание полноценной новой 2D-игры. К проекту подключилась и PagodaWest Games, в составе которой, наравне с людьми, ранее занимавшимися фанатским HD ремейком Sonic 2, выступил и Tee Lopes, композитор, увлекающийся ремиксами классических мелодий. Таким образом воедино собралась настоящая команда мечты, чей энтузиазм наконец-то получил официальную поддержку. Результатом их совместных усилий и стала Sonic Mania.
Sonic races through the green fields
В первые минуты знакомства с игрой чувства могут быть противоречивые. Что? Опять Green Hill Zone? Да сколько можно-то? Эта зона в разных ипостасях встречалась в сериале уже раз десять, не меньше. Но не спешите с выводами. Самое главное, что под вашим контролем тот самый Соник с присущей ему скоростью, ведущий себя именно так, как положено — он не теряет инерцию на пустом месте, не прилипает к стенам и потолку как в убогом Sonic 4. Знакомые с детства трюки с разгоном на трамплинах и прыжками в нужную сторону с наклонных плоскостей работают идеально, и тут приходит осознание, что это первая игра с 1994 года, которой удалось идеально воссоздать поведение Соника в двух измерениях. Единственное серьезное изменение заключается в замене привычного инста-щита на Drop Dash, который позволяет зарядить разгон прямо в воздухе и не терять скорость при приземлении. Приноровившись к этому приему, можно очень эффективно маневрировать, атаковать врагов и, не отвлекаясь на раскручивание Spin Dash, взбираться по отвесным стенам.
Итак, пройдя солидных размеров первый акт, скомпоновавший в себе всю зону из оригинала, вы обнаружите, что второй акт разительно отличается от него буквально во всем. Многослойный бэкграунд порадует невиданной на Mega Drive детализацией, а уникальная архитектура с оригинальными приспособлениями для платформинга подарит новые ощущения. Разыскав огненный щит (которого в оригинале и в помине не было), и, пробежав по колючему деревянному мосту, вы с восторгом обнаружите, что у разработчиков получилось воплотить в жизнь такое взаимодействие с окружением, которое Mega Drive было явно не по силам. И таких моментов по ходу прохождения будет множество.
The sun races through a blue sky filled with white clouds
Первый акт всех классических зон, как правило, представляет из себя достоверное воссоздание оригинала с многочисленными изменениями и улучшениями. Нередко можно встретить места, рассчитанные на хорошую память ветеранов и содержащие дополнительные призы и отсылки, или, наоборот, весело подшучивающие над теми, кто помнит оригинал наизусть. Второй же акт зачастую является полностью оригинальным и содержит какую-нибудь совершенно новую механику, способную в корне поменять взгляд на давно знакомые уровни. Спойлить их здесь было бы преступлением, поэтому скажу лишь, что все они прекрасно работают и немало разнообразят классический геймплей. Такого количества разноплановых нововведений, не вредящих ключевой механике, я не видел очень давно. Визуальный и левел-дизайн оригинальных зон также великолепен, и единственное, о чем приходится сожалеть, так это о малом их количестве по сравнению с классикой. Четыре новые зоны соседствуют с восемью старыми, и это, пожалуй, самая серьезная претензия к игре. Тем не менее, общее впечатление нисколько не страдает, да и в том же Generations отсутствие новых зон никого не смущало, а свежих идей и твистов в Мании в разы больше.
Боссы тоже не отстают по части разнообразия и оригинальности. Сражение поджидает в конце каждого акта, и все они будут самобытным и запоминающимся, будь то хорошо знакомый босс, вооруженный новыми трюками, или совершенно новый противник. Порой оригинальность достигает таких высот, что впору усомниться, не попал ли ты ненароком в другую игру. При этом новые подходы, которых требуют некоторые боссы, практически никогда не мешают скоростному прохождению, и разгадав хитрость, можно быстро и безболезненно расправиться с недругом.
The ways of his heart are much like the sun
Безусловно, саундтрек для Соника жизненно важен. Даже в самых ужасных играх сериала музыкальное сопровождение находится на вполне достойном уровне. И это неудивительно, ведь стремглав нестись вперед по красочному уровню под задорную мелодию гораздо приятнее, чем в полной тишине или под невнятный мотив. Tee Lopes со своей задачей справился блестяще. Все без исключения ремиксы великолепны, а новые мелодии им ничуть не уступают. Разумеется, как и в Sonic 3 & Knuckles, каждый акт сопровождает своя уникальная композиция. Очень важно, что музыка не обременена ограничениями звукового чипа Mega Drive, но при этом стопроцентно соответствует настрою уровней и стилю каждой из игр, так что спутать треки, сопровождающие зоны из Sonic 2 и Sonic CD, невозможно. Само собой, со звуком тоже полный порядок, и каждый отскок от бампера, сбор кольца или удар по врагу звучат аутентично.
Sonic runs and rests; the sun rises and sets
Уровни традиционно изобилуют развилками, альтернативными путями и закоулками с секретами и вкусностями. Помимо хорошо знакомых ускорения, неуязвимости, дополнительных жизней и элементальных щитов, можно найти гипер-кольцо из Knuckles Chaotix, которое группирует выпадающие при получении урона кольца и заметно упрощает их сбор. Самым же ценным секретом являются гигантские кольца прямиком из S&K, позволяющие попасть на спецэтап с целью заполучить один из изумрудов хаоса. Хоть внешнее сходство с кошмарными этапами из Sonic CD и способно вызвать инфаркт, на этот раз все гораздо интереснее и проще. По зацикленной трассе от вас стремительно улепетывает летающая тарелка с изумрудом, и все, что от вас требуется, – это поймать ее. Синие сферы помогут набрать скорость, а кольца позволят увеличить временной лимит. Маневрировать поначалу непривычно, особенно на высоких скоростях, да и ямы не всегда хорошо видны, однако, освоившись, и привыкнув к управлению, вы поймете, что добыча изумрудов не составит особого труда. Это интересный и динамичный спецэтап, верный идее сверхзвукового ежа.
Заполучив все семь драгоценных камней, вы по традиции сможете активировать супер-форму, достаточно лишь собрать 50 колец. Для Супер-Соника это вдобавок откроет доступ к истинному последнему боссу, так что стимул досконально исследовать зоны немалый. Огорчает лишь тот факт, что активация супер-формы происходит по двойному нажатию прыжка, из-за чего трансформация частенько будет происходить в неподходящие моменты, особенно при игре за Тейлза и Наклза, которым постоянно приходится летать и карабкаться. Это совершенно нелепое упущение, которое элементарно исправимо отведением под активацию формы отдельной кнопки, и остается надеяться, что в ближайшем патче эта оплошность будет устранена.
Касание чекпоинта с 25 кольцами в кармане позволит попасть на бонусные этапы, взятые прямиком из Sonic 3 & Knuckles. Не очень любите эти скоростные головоломки со сферами? Что ж, не беда, для основного прохождения они абсолютно не нужны и не дают никаких ощутимых бонусов, но если хотите разблокировать в главном меню такие вкусности как Sound Test, придется поднапрячься. Особым шиком является идеальное прохождение бонуса со сбором всех колец, дающее золотую медаль, но для открытия всего контента достаточно и серебра. Полная коллекция золотых медалей потребуется лишь для получения трофея, которых, как ни печально, всего 18, да еще и без платины. Весьма печальное упущение с точки зрения тех, кто любит дополнительные челленджи.
Don’t give up on the sun. Don’t make the sun laugh at you
Играть в Sonic Mania просто-напросто весело. Даже отбросив ностальгию, проходить один за другим изобретательные и непохожие друг на друга уровни чертовски приятно. Это одна из тех игр, пройдя которую, тотчас же хочется сделать это снова. Поиграть за других персонажей (как минимум, за Наклза это точно стоит сделать — на его пути будут не только другие участки уровней, но и новые акты и даже боссы), опробовать неизведанные маршруты, поставить несколько рекордов Time Trial, посоревноваться с другом в комично сплюснутом Competition Mode… Класть игру на полку категорически не хочется, зато появляется желание регулярно ее перепроходить, открывая для себя новые детали и оттачивая мастерство скоростного прохождения. Достаточно сказать, что в очередной раз включив игру с целью сделать еще пару скриншотов для статьи, я незаметно для себя прошел ее еще раз. Остается терпеливо ждать Mania 2, в которой на этот раз все без исключения уровни будут оригинальными, ведь трудолюбивая команда, без тени сомнения, доказала свою компетентность.
ВЕРДИКТ
Талантливым фанатам удалось то, чего профессиональные разработчики не могли добиться вот уже больше 20 лет — сделать по-настоящему великолепную игру про Соника, вполне достойную разделить лавры первенства с легендарной Sonic 3 & Knuckles. Категорически рекомендуется всем без исключения — от ярых фанатов и ретро-энтузиастов до самых последних скептиков. Знакомство с Sonic Mania прекрасно продемонстрирует, за что игры про синего ежа в девяностых пользовались такой популярностью.